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“Sin calidad y sin seguridad alimentaria el plátano no tiene futuro”.

La Cooperativa Agrícola FAST ofrece a sus clientes y socios la mejor gama de productos del mercado, lo que nos convierte en uno de los referentes más competitivos del mercado. Su cometido fundamental es la distribución del Plátano de Canarias, en todo el Territorio Nacional y las Islas.

Los casi 100 años de funcionamiento de la cooperativa es la mejor garantía que pueden ofrecerles a sus asociados: el producto llegará en óptimas condiciones desde sus tierras a la mesa del consumidor, contribuyendo así a la inigualable fama, bien ganada por otra parte, del verdadero Plátano de Canarias. La última incorporación, la certificación en Seguridad Alimentaria según la normativa internacional ISO 22.000.

Hoy entrevistamos a su gerente D. Ricardo Torres Cano, quien tiene claro el mensaje: “sin calidad y sin seguridad alimentaria el plátano de canarias no tiene futuro”

OCATEN: ¿Cómo surgió ese interés en una cooperativa agrícola en el tema de la certificación de la calidad?

RT: Buenas Tardes, quizás lo que nos haya motivado, o influido es que el plátano de canarias es el producto canario más reconocido y que más nos identifica en el exterior y el principal producto de exportación canario.

Teniendo en cuenta esto, que no es poco, esta claro que el plátano canario tiene que ser referente en seguridad alimentaria, innovación e investigación ya que es un producto que genera mucho empleo, y es muy importante para la economía canaria.

(……) El tema de la normativa ISO 22000 viene porque los estados miembros estaban preocupados por la insalubridad de los alimentos y en el año 2000 adoptaron una resolución en la cual, se reconoce el papel fundamental de la inocuidad alimentaria en la salud pública y a partir de allí han salido todas estas normativas y nos metimos en esto que es fundamental.

OCATEN: ¿Cree que esta norma le va a abrir las puertas del mercado internacional?

RT: (……), se está volviendo a intentar que vuelva a ir a otros países europeos, como pasaba antes, pero claro está, se necesitan certificados de calidad que lo avalen, para poder introducirnos con fuerza en el mercado internacional y reforzarnos en el mercado peninsular.

OCATEN: ¿Cuál es la trayectoria que ha seguido la cooperativa en este proceso de certificación desde el primer contacto, los tramites…?

RT: Nosotros ya tenemos una certificación de AENOR de producto, que lógicamente nos facilita muchas cosas, ya que muchos de los procedimientos los teníamos planificados y sabíamos más o menos como funcionaba esto y a nosotros no nos asustaba. (……)

La ISO 22000 exige la implicación de la dirección y nosotros lo hemos complementado con nuestros ingenieros agrícolas y nuestros encargados de producción quienes han definido y diagnosticado nuestros sistemas de inocuidad y planificado los planes de acción para obtener la certificación, (… …) pues ha sido un gran trabajo en equipo que nos ha llevado a obtener esta certificación.

OCATEN: ¿Cómo creen que puede estar influyendo en sus asociados todos estos procesos de certificación creen que les parece interesante, se están sensibilizando en el sistema de calidad de sus propias empresas?

RT: Cada cooperativa es un mundo, esta cooperativa que data de 1914, ha sido siempre una cooperativa muy innovadora (……) Nosotros recibimos una ayuda de la consejería y la involucración total de la directiva y socios de la cooperativa esto ha sido posible, y todos estamos de acuerdo con que nos vendrá bien.

OCATEN: ¿Podría mencionarnos alguna anécdota o incidente durante el proceso de certificación que pueda resultar de ayuda para otros empresarios que quieran certificarse en este sistema?

RT: Lecciones hay muchas. Las principales con la ISO 22000 hemos conseguido ser más eficaces, llevar controles, mejorar muchos procesos, malos hábitos y esto nos ha llevado a controlar mas los procesos desde la finca hasta el consumidor final, nos dimos cuenta de que teníamos muchas cosas mejorables y este sistema nos lo ha llevado a que lo mejoremos.

La anécdota… pues quizás sea que tuvimos que seguir mucho a nuestros proveedores y clientes, pedir documentación, permisos, etc. Y no todo el mundo ve todo eso bien, pero finalmente todo el mundo colaboró con esto, (……)

OCATEN: ¿Han valorado en la cooperativa, el certificarse en otros sistemas como de gestión de la calidad, en la ISO 9001 o medio ambiental?

RT: Toda la certificación que se pueda conseguir y que nos venga bien, pues se intentara conseguir. (……)

OCATEN: ¿Cómo cree usted que puede influir en otros asociados o en otras cooperativas la necesidad de implementar sistemas de gestión de la seguridad alimentaria?

RT: Yo entiendo que cualquier socio productor de cualquier fruta en el mercado, sabe que tiene que usar productos autorizados en sus fincas, y que tener controles… y cuando vean que está cooperativa esta funcionando con esta certificación y le va bien, nadie podrá poner pegas y la gente preferirá trabajar con cooperativas que funcionen mejor.

OCATEN: Hablemos por ultimo de tres temas muy importantes, de calidad, sostenibilidad y de responsabilidad social-empresarial. ¿Cómo esta la cooperativa agrícola de Tenerife?

RT: De calidad sobra hablar, ya que es nuestro día a día, sin calidad y sin seguridad alimentaria el plátano no tiene futuro, y en la calidad se esta incentivando mucho a los agricultores a que mejoren sus producciones, sus fincas, con mejores rendimientos, frutas de mejor calidad, para llevarlas al mercado.

(……) En lo que respecta a la sostenibilidad, creo que el cultivo del plátano por si mismo aporta bastante sostenibilidad al mercado canario, y en la cooperativa tenemos un plan de acción a medio plazo para mejorar todo lo que podamos en sostenibilidad, medio ambiente… hace un año pusimos iluminación led en varias partes de nuestros centro de empaquetado, para reducir el tema de consumo. La cooperativa de este centro ha autorizado la recogida de los envases de los productos que usan sus socios que luego son llevados a centros de reciclado y estamos en todo en ello, en mejorar todo lo que se pueda el tema de la sostenibilidad.

(……) también estamos trabajando el tema de la responsabilidad social corporativa, hace un año cambiamos el horario de trabajo de un horario partido a un horario intenso para mejorar el clima laboral, ya que en la empresa trabajan muchas mujeres y este cambio de horario les ayuda a compatibilizar su vida laboral con su vida familiar (tienen mas tiempo para cuidar de sus hijos por las tardes), ha sido un éxito, y seguimos intentando plantear políticas que puedan mejorar y ayudar a todos los que trabajamos en la cooperativa, tanto a los empleados como a los socios.

Entrevistado en Junio de 2010.

Información relacionada: Información acerca de la Cooperativa Agrícola FAST.