Una dieta mediterránea baja en calorías unida a la práctica de ejercicio moderado reduce en un 31% el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en personas con sobrepeso y alto riesgo metabólico, según el estudio Predimed-Plus, considerado el mayor ensayo europeo sobre nutrición y hábitos de vida. En el estudio han participado unos 200 investigadores de 23 centros científicos españoles, entre ellos un equipo de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), encabezado por su rector, Lluís Serra Majem.

El trabajo, coordinado por el Instituto de Salud Carlos III y con la colaboración de la Harvard T.H. Chan School of Public Health (Estados Unidos) da continuidad a una investigación previa que ya había demostrado que la dieta mediterránea reducía en un 30% la probabilidad de desarrollar diabetes. «Hace 20 años que investigamos sobre el papel de la dieta mediterránea en la prevención de la diabetes y las enfermedades cardiovasculares, en colaboración con grupos de distintas universidades», señala Serra.

A diferencia del estudio previo, Predimed-Plus ahora evalúa el efecto del ejercicio moderado y de una dieta mediterránea baja en calorías en mayores de 55 años con sobrepeso y alto riesgo metabólico. Tras seis años de seguimiento a 4.746 pacientes, la conclusión es clara: quienes siguieron una dieta mediterránea rica en fibra y con bajo índice glucémico, junto a una actividad física moderada –como caminatas o ejercicios de fuerza– redujeron en un 31% el riesgo de diabetes tipo 2 frente a los que solo mantuvieron la dieta.

«El estudio es muy relevante porque demuestra que esta combinación tiene un gran potencial preventivo, también en Canarias». Serra recuerda que en el archipiélago viven unas 80.000 personas mayores de 55 años con diabetes. «Si adoptaran la dieta mediterránea y practicaran ejercicio, el número de casos bajaría de 80.000 a 55.000. Estaríamos evitando 25.000 diagnósticos en mayores de 55 años, con el consiguiente ahorro para las arcas públicas», subraya el investigador. «El impacto es importantísimo», añade.